Chúng tôi vẫn biết thời tiết đẹp để làm một chuyến du lịch tới phố núi Sapa (tỉnh Lào Cai) là vào độ tháng 9 đến tháng 11 dương lịch, nhưng thực tế vào đầu tháng 7 vừa qua, ngày chúng tôi từ Hà Nội lên đường đi Lào Cai để chinh phục "Nóc nhà Đông Dương" Fansipan tại Sapa, thì đường xá lại khô ráo, nếu không nói là tiết trời quá oi bức, và nếu không vì nghề nghiệp và cũng muốn trải nghiệm quãng đường dài hơn 300 cây số từ ga Hà Nội đi Lào Cai bằng xe lửa (giá vé 450K/giường nằm), thì chúng tôi đã chọn loại hình xe tốc hành (giá vé trên dưới 300K/vé tùy thương hiệu nhà xe), như vậy vừa rút ngắn được thời gian di chuyển nhờ chạy trên đường cao tốc Lào Cai - Nội Bài, chỉ mất khoảng 5 giờ đồng hồ từ TP Hà Nội lên thẳng Thị trấn Sapa, còn xe lửa vì tính chất đặc thù nên đường đi vòng vèo xa hơn phải mất hơn 8 tiếng đồng hồ, mà mới chỉ ghé được vào ga Lào Cai thôi, rồi du khách phải xuống tàu đi tiếp xe khách tốn thêm 50K/vé hoặc 30K/vé cho xe buýt nội tỉnh để đi Thị trấn Sapa cách Lào Cai gần 30km trong vòng 1 giờ đồng hồ nữa.
Nói chung, hai chuyến tàu xe lửa cao cấp SP.1 và SP.3 chạy đêm, khởi hành lúc 21g40 và 22g00 từ ga Hà Nội đi ga Lào Cai tạm chấp nhận được trong lúc này, khi chúng tôi "nhắm mắt" chọn mua một vé giường nằm mềm, máy lạnh để ngả lưng trong khoang có 4 giường, drap trải, mền, gối sạch sẽ, có màn hình LCD (nhưng không thấy xử dụng). suốt đêm trằn trọc không ngủ được vì tiếng xe lửa rầm rập lăn trên đường sắt, tiếng loa ồn ào báo tin và đọc "lý lịch trích ngang" của tỉnh thành mà xe lửa đi ngang, còn phòng vệ sinh thì khó chấp nhận được nhất là đối với số đông hành khách là khách du lịch nước ngoài đi trên tàu, còn dịch vụ kinh doanh thức ăn uống trên xe lửa thì chỉ phục vụ lấy lệ.
Thời xa xưa, đường xá còn thô sơ, yếu kém đặc biệt những con đường đi đến những vùng sâu, vùng xa có nhiều đường đèo, đồi núi hiểm trở như đi Lào Cai chẳng hạn, thì phương tiện xe lửa này được ưa chuộng nhất vì sự an toàn, nhưng hiện nay sự thông thương đi lại trên những con đường cao tốc hiện đại, phẳng phiu rộng rãi như đường cao tốc Nội Bài - Lào Cai thì có lẽ khách du lịch chỉ còn một sự lựa chọn duy nhất là loại hình xe tốc hành hiện đại, đầy đủ tiện nghi.