Theo hướng Bắc - Nam, đoạn đường đèo Hải Vân là con đường cái quan (QL 1A) đi vắt qua rặng núi Bạch Mã, tính từ vịnh Lăng Cô (Thừa Thiên - Huế) xuống tới Q. Liên Chiểu (Tp Đà Nẵng) dài 21km, còn ngay ranh giới trên đỉnh đèo Hải Vân đi Đà Nẵng gần hơn, chỉ dài 21 cây số còn về trung tâm Tp Huế thì xa hơn, phải đi mất 80km. Đỉnh đèo Hải Vân cao hơn mặt nước biển 500m, nếu du khách phóng tầm nhìn về phía bán đảo Sơn Trà (Đà Nẵng) hay vịnh Lăng Cô (Huế) thì thấy vô cùng hấp dẫn, đẹp mắt.
Ngày xa xưa, thời nhà Trần vào năm 1826, đời vua Min Mạng thứ 7 đã cho xây cửa ải Hải Vân Quan trên đỉnh đèo Hải Vân thì đường đi rất là khó khăn, hiểm trở mà lại còn sợ thú dữ, cướp bóc nữa. Sau này vào khoảng năm 1966, LL Công Binh Mỹ cho mở rộng đường đèo, nên sự thông thương qua lại QL 1A tương đối an toàn và dễ dàng hơn, đáng kể vào tháng 6/200, đường hầm đèo Hải Vân được chính thức đi vào sử dụng, do đó đường đèo Hải Vân cũ chỉ còn dành cho các loại xe bồn xăng dầu, đễ cháy nổ...... qua lại, hoặc cho những nhóm "phượt" thanh niên chọn lựa cách đi du lịch, ngắm cảnh đồi núi, biển cả bằng xe gắn máy trên các đoạn đường đèo ngoằn ngoèo.
Trên đỉnh đèo Hải Vân, nơi điểm dừng chân ngơi nghỉ cho khách du lịch đi tản mát tham quan di tích cũ "Thiên hạ đệ nhất hùng quan" là Hải Vân Quan, một vài cái lô - cốt xập xệ, dấu tích của khu Đồn nhất thời Pháp dùng để bảo vệ ngọn đèo chiến lược quan trọng này, bức tường thô kệch ghi cây số ranh giới của hai Thành phố Huế và Đà Nẵng, lẽ ra chẳng nên tồn tại ở một nơi chốn đúng ra phải trở thành những khu resorts, nghỉ dưỡng hấp dẫn, thu hút khách du lịch khắp mọi nơi.