Đúng vậy, bạn đọc đúng rồi: Papakolea là một bãi biển cát xanh hiếm có (đây là một trong bốn bãi biển duy nhất trên thế giới). Được hình thành từ vụ phun trào núi lửa 50.000 năm trước, các tinh thể olivin độc đáo kết hợp với dung nham đen và cát trắng tạo cho vị trí đặc biệt này một ánh sáng xanh tươi. Thật khó để tiếp cận bãi biển - một chuyến đi bộ dài 2,5 dặm xuống địa hình dốc nhưng bạn chớ bỏ qua điều đó. (Lưu ý: Vùng nước có thể bị xáo trộn, vì vậy hãy cứ tiếp tục lội bộ và tắm nắng.)

Được biết đến với tên gọi "núi trắng", đỉnh núi cao gần 14.000 foot này mang đến cho bạn một góc nhìn hoàn toàn khác về hòn đảo (thậm chí còn có tuyết ở đây!). Mặc dù bạn có thể thuê xe 4x4 và tự lái nhưng tôi muốn rời xa hoạt động lái xe đến Hawaii Forest & Trail. Các chuyến tham quan của công ty này bao gồm chuyến đi trong ngày, nhưng tôi thích những chuyến tham quan buổi tối ngắm hoàng hôn trên những đỉnh núi phủ đầy tuyết trắng và ngắm sao qua kính viễn vọng kỹ thuật số Stellina, trong khi hướng dẫn viên địa phương am hiểu "kể chuyện" về lịch sử Hawaii và chia sẻ những sự kiện thú vị về rừng khô đang có nguy cơ tuyệt chủng của Mauna Kea.

Tôi đã từng thấy những con cá đuối trong tự nhiên trước đây, nhưng thực ra bơi lội với những con cá đuối khổng lồ khi đêm xuống chúng duyên dáng ăn sinh vật phù du? Đó thực sự là một trải nghiệm đầy mê hoặc. Tôi có thể đảm bảo rằng mặc những bộ đồ lặn và bơi lội trong bóng tối ở Vịnh Keauhou với cá có sải cánh 18 feet là một kỉ niệm kỳ nghỉ cho mọi lứa tuổi.

Tôi có thể dành nhiều ngày khám phá Công viên quốc gia núi lửa Hawaii. Với hai ngọn núi lửa đang hoạt động—Kilauea và Mauna Loa—công viên cũng có 150 dặm đường mòn dẫn qua các cảnh quan đa dạng bao gồm rừng nhiệt đới, dòng dung nham đang hoạt động, miệng núi lửa và miệng phun hơi nước, và thậm chí là xuống một ống dung nham được hình thành bởi dòng dung nham 2.000 độ. Đừng đi nếu chưa ghé qua miệng núi lửa Kilauea: Mặc dù không có dòng dung nham hoạt động nhưng miệng núi lửa sâu ở đây là địa điểm không thể bỏ qua.

Trên hòn đảo này có nhiều thác nước hơn những gì bạn có thể nhìn thấy chỉ trong một lần ghé thăm, nhưng nếu tôi phải chọn một thác nước, thì đây chính là Thác Kulaniapia. Nằm trong khuôn viên riêng của Nhà trọ tại Thác Kulaniapia, du khách có thể đi đến thác nước cao 120 foot với một vé vào ngày để bơi lội, đi bộ qua cơ sở kinh doanh tươi tốt và ngắm nhìn ba thác nhỏ khác. Vé cũng giảm giá cho các trải nghiệm khác như khám phá thác nước và chuyến tham quan trang trại.